desparasitação é uma parte fundamental dos cuidados de saúde dos animais de companhia. Os parasitas internos e externos podem causar inúmeros problemas de saúde e, em alguns casos, podem até ser transmitidos aos seres humanos. Este artigo tem como objectivo, alertar os tutores de animais de companhia sobre o que  precisam de saber no que diz respeito à  desparasitação interna e externa, incluindo diferentes parasitas, métodos de prevenção e tratamento, e o que se pode fazer para evitar a contaminação do seu animal de estimação bem como a importância da desparasitação regular.

Os sintomas variam de acordo com o tipo de parasita, mas alguns dos sinais mais comuns incluem:

• Diarreia e vómitos;
• Perda de peso;
• Pelagem opaca e sem vida;
• Comichão intensa e vermelhidão na pele;
• Letargia e fraqueza;
• Presença de vermes nas fezes ou ao redor do ânus.

• Através da ingestão oral: quando os animais de companhia ingerem ovos ou larvas de parasitas a partir de um ambiente contaminado.
• Transmissão transcutânea: os animais são infetados quando as larvas do parasita penetram na pele de um hospedeiro e migram através da corrente sanguínea.
• Através da amamentação: As larvas enquistadas nos músculos das mães tornam-se ativas durante a gravidez, migrando através do sistema mamário para os cachorros. Os cachorros podem ser contaminados, ainda no útero.
• Através da ingestão de pulgas: a ténia Dipylidium caninum é transmitida aos cães quando estes ingerem pulgas infetadas por larvas da ténia.
• Através da ingestão de outros hospedeiros: roedores, ruminantes, aves e coelhos podem servir como hospedeiros intermediários para muitos vermes. Os animais infetam-se quando ingerem esses hospedeiros secundários.

• Pipetas de aplicação tópica: são colocadas entre os ombros do animal (onde ele não consiga ter acesso), devendo afastar-se o pelo de modo a abrir uma linha e colocar-se diretamente sob a pele para uma melhor absorção do produto. De sublinhar que não se deve dar banho nos 2 dias anteriores e posteriores à desparasitação. Ao administrar a pipeta num cão que tenha como coabitante um gato, estes devem ser separados durante 48h uma vez que a maioria das pipetas de cães são altamente tóxicas para os gatos. NUNCA APLICAR PIPETAS DESTINADAS A CÃES EM GATOS.
• Sprayse champôs: O spray é aconselhável quando os animais são ainda muito jovens, como por exemplo no primeiro mês de vida. Os champôs e produtos em pó são habitualmente limitados nos resultados, eliminando apenas os parasitas presentes no momento e não prevenindo novas reinfestações.
• Comprimidos: existem neste formato, tanto desparasitantes internos (de 3 em 3 meses em animais adultos), como externos. No caso da desparasitação interna em cachorros ou gatinhos, é aconselhável que seja realizada mensalmente até os 6 meses de idade. No caso da desparasitação externa em cães e gatos adultos, é aconselhável, que os animais sejam desparasitados mensalmente, ou trimestralmente, dependendo do antiparasitário;
• Coleiras: as coleiras podem ser repelentes contra pulgas, carraças, mosquitos e flebótomos, os vetores transmissores da Leishmaniose, e são de longa duração. Podem durar entre 6 meses a 1 ano. É importante combinar a utilização da coleira com a aplicação de pipeta e reforçar com vacinação contra a Leishmaniose. Entretanto, a coleira deve estar sempre bem ajustada ao pescoço, e não deve ser molhada, para que faça o efeito desejado.

Cada animal é um ser único, por isso, não faça escolhas sem falar com o seu médico ou enfermeiro veterinário, eles são as melhores pessoas para aconselhar sobre a desparasitação da sua mascote. Além disso, de acordo com normas da Direção Geral da Alimentação e Veterinária (DGAV), a dispensa de desparasitantes está sujeita a receita médica, podendo apenas ser feita a venda destes mediante a apresentação da respetiva receita nos locais autorizados ou mediante observação do animal pelo médico veterinário.

A frequência da desparasitação depende de vários fatores, incluindo a idade, estilo de vida, e ambiente do animal.

• Filhotes: Comece o tratamento aos 14 dias de vida nos cachorros e 21 dias nos gatinhos e desparasite a respetiva mãe ao mesmo tempo. Desparasite contra a infeção por nematodes os cachorros e gatinhos a cada 14 dias, até 14 dias após o desmame.

• Adultos: Desparasite os cães e gatos adultos, pelo menos 4 vezes por ano para reduzir a disseminação de ovos de nematodes intestinais (incluindo Toxacara spp.). A frequência de desparasitação pode ser aumentada para tratamentos mensais, se crianças pequenas ou indivíduos imunossuprimidos viverem na mesma habitação.

• Animais com Alto Risco de Exposição: Animais que passam muito tempo ao ar livre ou em contato com outros animais podem necessitar de desparasitação mais frequente.

• A infestação por pulgas constitui um risco para os animais de companhia durante todo o ano, sendo esta exposição difícil de evitar. A decisão de utilizar produtos que previnam a infestação por pulgas deve depender de uma avaliação baseada no risco. Atenção, pois, se ocorrer uma infestação, as pulgas levarão pelo menos 3 meses até serem eliminadas.

• A prevenção contra carraças deve ser realizada nos cães e gatos expostos a um risco significativo. Este risco será maior durante a época de maior prevalência de carraças (entre a Primavera e o Outono).

• Nas áreas endémicas para as espécies de Leishmania dos canídeos (como é o caso de Portugal), os cães devem ser tratados mensalmente com produtos repelentes de flebótomos. Nos gatos, deve realizar-se uma avaliação de ressico do seu estilo de vida para determina se estes necessitam também de repelente para os vectores de Leishmania. A Leishmaniose é causada por um parasita, a Leishmania infantum, transmitido pela picada de flebótomos, insectos muitas vezes confundidos com mosquitos. Esta doença pode afectar vários animais, incluindo o Homem, sendo por isso considerada uma zoonose.

É muito importante! A desparasitação é uma parte crucial dos cuidados de saúde dos animais de companhia e da saúde humana. Consulte regularmente o  médico veterinário, mantenha um calendário de desparasitação adequado a cada caso e  adote  boas práticas de higiene. Com todos estes cuidados , tenha certeza de que estará a preservar  a saúde e o bem-estar do seu animal. Ao manter os parasitas sob controlo, você protege não só o seu animal de estimação, mas também toda a sua família.